Il arrive parfois que les usines aient besoin d’un débit de gaz supérieur à celui que peuvent fournir de simples bouteilles. L’approvisionnement de gaz comprimé en vrac est une solution. De cette façon, le gaz est pompé d’un réservoir de stockage situé à l’arrière de l’usine. Une autre méthode courante consiste à utiliser des rampes qui permettent de brancher deux bouteilles ou plus pour augmenter le débit de gaz. Lorsqu’on utilise de l’acétylène, la rampe est le seul moyen d’augmenter le débit de gaz en vrac par rapport à ce que pourrait fournir une simple bouteille. Ce dispositif accroît les problèmes de sécurité, car la quantité de gaz utilisée en une seule fois est plus grande. Il est donc impératif de suivre les règles suivantes:

Utiliser des rampes pour gaz combustibles et des rampes pour oxygène haute pression (plus de 250 lb/po2) homologuées par la mutuelle des manufacturiers ou portant le label ULC (Laboratoires des assureurs du Canada) pour le gaz utilisé. Les rampes doivent pouvoir supporter les pressions et ne doivent présenter aucune fuite. Lorsque des tests sont effectués, on doit utiliser un gaz incombustible exempt d’huile tel que l’azote sec.

• N’utiliser que les rampes et pièces conçues pour ces gaz.
• Identifier clairement toutes les rampes d’oxygène basse pression (moins de 250 lb/po2).
• Installer un dispositif anti-retour de flamme homologué entre la bouteille et le bloc de raccord lorsque des bouteilles d’acétylène sont branchées à une rampe. Si on n’utilise pas plus de trois bouteilles à l’extérieur, un seul dispositif anti-retour de flamme placé entre le bloc de raccord et le détendeur est suffisant.
• En cas d’urgence, il faut pouvoir disposer d’au moins une clé de soupape pour fermer les robinets qui ne sont pas équipés de volant. Laisser plus d’une clé sur les bouteilles.
• La pression doit être à peu près égale dans les bouteilles de gaz raccordées pour permettre à une rampe courante un débit simultané. Si une bouteille pleine à 2400 lb/po2 et une bouteille aux trois quarts vide à environ 600 lb/po2 sont raccordées pour alimenter la même conduite, le gaz de la bouteille pleine aura tendance à se diriger vers la bouteille presque vide au lieu d’aller dans la conduite.

En suivant certaines procédures pour mettre en place des rampes, on réduit le risque de dégâts causés par le feu:

• Ne pas utiliser de rampe pour gaz combustible dont la capacité est supérieure à 3000 pi. cu. si on utilise de l’acétylène ou des gaz combustibles non liquides à l’intérieur à moins que les rampes ne soient placées dans une pièce ignifuge répondant aux normes de la NFPA. Au-dessus de cette capacité, le bâtiment doit répondre aux exigences de la NFPA ou le gaz doit être stocké dans un emplacement extérieur séparé.
• Éloigner les rampes pour gaz combustible à au moins 50 pi. (15.2 m). On peut en utiliser deux ou plus dans une seule pièce si elles sont séparées.
• Entreposer les rampes pour oxygène ayant une pression supérieure à 250 lb/po2 et une capacité supérieure à 6000 pi. cu. ou inférieure à 250 lb/po2 et une capacité inférieure à 12 000 pi. cu, à l’extérieur ou dans un bâtiment répondant aux normes de la NFPA. Aucun matériau combustible ne doit se trouver à moins de 20 pi. (6.09 m) de la rampe.
• Il faut s’assurer que les rampes raccordées au réservoir d’oxygène en vrac (plus de 20 000 pi. cu.) répondent aux normes de la NFPA relatives aux systèmes centralisés de distribution d’oxygène.
• Il faut s’assurer que les rampes pour oxygène haute pression (au-dessus de 250 lb/po2) se trouvent à au moins 20 pi. (6.09 m) de matériaux combustibles ou de rampes de gaz combustible, ou qu’elles sont séparées par une paroi répondant aux normes de la NFPA, avec une hauteur d’au moins 5 pi. (1.5 m) et un degré d’ignifugation minimum d’une demi-heure.
• Ne jamais placer de rampe d’oxygène dans une pièce où se trouve un générateur d’acétylène.