Les tuyaux de soudage sont sujets à toutes sortes d’usure et détériorations ce qui peut provoquer un certain nombre de problèmes. Il est donc important de les utiliser et de les entretenir correctement.

Il ne faut jamais utiliser n’importe quel tuyau pour des travaux de soudage. La conception des tuyaux est spécifique selon les gaz et les pressions. Il faut donc les choisir en fonction du gaz et de la pression utilisée. On ne doit jamais utiliser de tuyau conçu pour l’air comprimé, pouvant contenir de l’huile, pour de l’oxygène; cela peut causer un incendie ou une explosion. Les tuyaux pour gaz oxycombustible doivent répondre aux spécifications de la Rubber Manufacturers Association IP-7.

Pour éviter qu’on ne les confonde, ces tuyaux possèdent normalement un code de couleur. En règle générale, les couleurs reconnues sont: le rouge pour l’acétylène et d’autres gaz combustibles, le vert pour l’oxygène et le noir pour les gaz inertes et l’air comprimé. Des tuyaux qui fuient, présentent des traces de brûlure, d’usure ou tout autre défaut, représentent un danger, et sont inutilisables, il est nécessaire de s’en débarrasser. Il existe plusieurs procédures de sécurité relatives à la manipulation des tuyaux de soudage:

• On ne doit pas utiliser de tuyaux comportant des réparations de raccords en trop grand nombre. Même si ces raccords sont étanches au gaz, il s’en échappera un peu par les tuyaux. La pression va chuter de façon perceptible et il peut même se produire un retour de flamme.
• Protéger les tuyaux des étincelles, du métal chauffé et du laitier. Ne pas les faire traîner sur des objets acérés et les éloigner de l’huile ou de la graisse pour éviter toute détérioration et le risque que de l’huile entre en contact avec l’oxygène.
• Ne pas faire traîner de tuyau là où du matériel pourrait l’endommager. Suspendre un tuyau au-dessus d’un passage pour qu’on ne marche pas dessus ou qu’il ne soit pas écrasé par des chariots. Si on ne peut le faire, le protéger avec des planches.
• Éviter qu’un tuyau ne se plie ou ne s’emmêle. Les pliures l’affaiblissent et, en cas de répétition, cela peut provoquer des fuites. Il ne faut pas non plus le plier ou le pincer pour arrêter temporairement le débit de gaz lors du changement de chalumeau. On doit fermer le gaz au niveau du détendeur.
• Dans le cas où on doit attacher ensemble et parallèlement des tuyaux d’oxygène et de gaz combustible, il ne faut pas utiliser plus de 4 po. de ruban par 12 po. de tuyau. Si les tuyaux sont recouverts de ruban sur toute leur longueur, on ne pourra pas détecter de fuite ou de dommage.
• Les tuyaux doivent être aussi courts que possible. Plus un tuyau est long, plus la pression du gaz entre la source d’approvisionnement et le chalumeau va chuter.

L’entretien des tuyaux va de pair avec les procédures de sécurité lors de l’allumage d’un chalumeau. Purger les tuyaux d’oxygène et de gaz combustible des mélanges gazeux avant d’allumer un chalumeau. Il faut toujours utiliser un allume-gaz ou une veilleuse pour l’allumer; ne jamais utiliser d’allumettes. Lorsque le matériel ne sert pas pendant un laps de temps, les robinets de la bouteille doivent être fermés et les tuyaux vidangés. Purger l’ensemble des canalisations avant de rallumer le chalumeau.

Cette purge est également un bon moyen pour que les tuyaux pour gaz de protection restent secs. S’ils ne sont pas assez purgés et très secs, les soudures seront très poreuses.

Les raccords des tuyaux de soudage sont spécialement conçus pour résister à des conditions d’utilisation intenses. Seuls des raccords homologués permettent de faire des raccordements ou des réparations. On ne doit jamais utiliser de raccords de tuyauterie ordinaires ou conçus pour de l’air comprimé. Les filetages des raccords destinés à l’usage de l’acétylène et du gaz combustible sont à gauche pour éviter qu’on ne les raccorde accidentellement à des raccords prévus pour l’oxygène.

Si un tuyau présente des traces d’usure, de coupure, de brûlure ou tout autre dommage, enlever la section endommagée et assembler les deux bouts en bon état à l’aide de raccords homologués et de bagues ou pinces adéquates. Ne pas utiliser de fil ordinaire ou autre produit de remplacement pour fixer des raccords à des tuyaux et ne pas faire de réparations sommaires avec du ruban. Ce genre de réparations entraîne des fuites de gaz et des ruptures de tuyaux. Ne jamais utiliser de tube en cuivre pour raccorder un tuyau. L’acétylène peut réagir avec le cuivre et provoquer une explosion inattendue.