Si une bouteille fuit, il faut la marquer en y apposant des panneaux d’avertissement et l’entreposer à l’extérieur loin de toute source d’inflammation et à l’écart des autres bouteilles. Appeler le fournisseur ou le distributeur de gaz.

Les bouteilles de gaz haute pression sont normalement équipées d’un robinet d’étanchéité arrière. En service, on doit tourner le volant de manœuvre de telle sorte que le robinet soit totalement ouvert. Fermer complètement le robinet lorsque la bouteille n’est pas en service, même si la jauge indique que celle-ci est vide. Une bouteille vide contient toujours du gaz résiduel. En outre, si on laisse le robinet ouvert, la bouteille risque d’être contaminée.

Il faut toujours utiliser des détendeurs qui conviennent au gaz contenu dans une bouteille. En réduisant la pression à l’intérieur de la bouteille, ils permettent d’utiliser celle-ci en toute sécurité. Ils sont conçus pour des gaz spécifiques, dans des plages de pression déterminées. Les gaz ont tous une densité différente. Le ressort à l’intérieur du détendeur sert à régulariser le débit selon le type de gaz. D’autre part, si on n’utilise pas le bon détendeur, certains gaz (comme l’acétylène ou l’oxygène) peuvent réagir avec les matériaux à l’intérieur du détendeur. Par exemple, des matériaux utilisés dans certains détendeurs ne sont pas conçus pour l’oxygène et s’enflammeront si on les met en présence d’oxygène. Des plaques ou des étiquettes sur le détendeur indiquent le type de gaz pour lequel il a été fabriqué. Les raccords de sortie et d’entrée d’un robinet sont également conçus pour minimiser les risques d’utilisation du mauvais détendeur.

• Il faut toujours vérifier le détendeur avant de le fixer à une bouteille. Si les raccords ne concordent pas exactement, c’est qu’on n’utilise pas le bon détendeur. Des filetages endommagés sur un écrou de connexion ou un robinet d’évacuation peuvent également empêcher la fixation correcte du détendeur et ainsi provoquer une fuite.

La plupart des accidents lors d’opérations de soudage ou de coupage au gaz sont dus à un Équipment incorrect ou un mauvais assemblage. On doit suivre certaines procédures dans un ordre bien spécifique:

• Toujours ouvrir partiellement le robinet de la bouteille (l’ouvrir légèrement et le fermer immédiatement) avant de fixer un détendeur – sauf dans le cas de bouteilles d’hydrogène ou de gaz combustible. La purge enlève la poussière qui a pu se loger dans le robinet d’évacuation et l’empêche d’entrer dans le détendeur. Ne pas se tenir en face d’un robinet d’évacuation lors de la purge et ne montrer du doigt à personne la sortie.
• Dès que le robinet de la bouteille a été partiellement ouvert, essuyer la sortie avec un chiffon propre, sec et non pelucheux. On doit également nettoyer les filetages et surfaces de contact du détendeur et des raccords de tuyau avant de fixer le détendeur.
• Toujours utiliser une clé à tube ou toute autre clé qui s’adapte parfaitement à l’écrou du détendeur et aux raccords de tuyau. Si on utilise une clé trop grande, des pinces ou une clé à tuyau cela peut endommager les raccords et empêcher de les serrer correctement. De la poussière dans un raccord ou des filetages endommagés causeront des fuites lors de l’utilisation de la bouteille.
• Ne pas ouvrir partiellement des robinets de bouteilles d’hydrogène et de gaz combustible. Essuyer simplement les raccords de sortie avec un chiffon propre, sec et non pelucheux. L’hydrogène est hautement inflammable et s’enflammera s’il est libéré dans l’air trop rapidement. En brûlant, il n’a aucune couleur et produit une flamme pratiquement invisible. Si on ne peut voir de l’hydrogène qui s’échappe d’une bouteille et brûle, on peut par contre le sentir.
• Fixer le détendeur solidement avant d’ouvrir en grand le robinet.

Lorsqu’on ouvre le robinet d’une bouteille, il faut se tenir à côté du détendeur. Les détendeurs sont équipés d’un dispositif de sécurité servant à empêcher une surpression. Les jauges de bouteilles haute pression sont dotées d’un avant rigide et d’un dispositif arrière de sécurité. Lorsqu’elles sont soumises à une pression excessive, ce dispositif en métal léger va sauter pour libérer la pression. Même si le verre de la jauge vient à casser, le jaillissement du gaz peut surprendre. Il arrive rarement que des détendeurs d’oxygène vieux ou mal entretenus s’enflamment. Cependant, un détendeur neuf peut s’enflammer si le robinet de la bouteille est ouvert à fond brusquement. Le jaillissement rapide du gaz sous haute pression de la bouteille dans le détendeur recomprime l’oxygène dans le détendeur et le brûle à une température de plusieurs milliers de degrés Fahrenheit. On doit toujours ouvrir lentement une bouteille d’oxygène équipée de détendeurs.